Jakob Schilling stellt beim Rückblick auf sein Werk fest, dass er immer nach dem gleichen Prinzip gearbeitet hat. Ihm ist die Planung wichtiger als das einzelne Objekt.

Zuerst planen, dann bauen

Architekt ist Jakob Schilling wegen Viktor Schmid geworden. Er hat als junger Architekt in seinem Vater, damals Direktor bei Walo Bertschinger, und im Nachbarn, SBB-Ingenieur Hans Hiltiker, zwei seiner ersten Bauherren gefunden. Es war ein gutes Haus, in dem Jakob Schilling in Kilchberg aufgewachsen ist. Und so wusste er früh, dass er Architekt werden will.

Im Praxisjahr während des Studiums an der ETH arbeitete er ein halbes Jahr im Architekturbüro der finnischen Staatsbahnen und ein halbes Jahr bei Pierre Vago und Jean Dubuisson in Paris. Dort wohnte er im Pavillon Suisse von Le Corbusier. 1956, nach dem Diplom, arbeitete er bei Rudolf Olgiati in Flims. Über Mittag fuhr er jeweils Ski, doch eines Morgens waren seine Stöcke zerbrochen. “Ruedi hat gesagt, in dieses Haus kommt kein Metall”, erklärte Olgiatis Freundin. Er hat Jakob Schilling stark beeinflusst bei der Wahl von Gestaltungsprinzipien und Materialien. Das zeigt sich bei seinen Projekten, zum Beispiel beim Haus von 1965 mit 21 Eigentumswohnungen auf der Lenzerheide oder beim Ferienhaus Pradé in Madulain.

Nach einer Anstellung im Büro Häfeli Moser Steiger gründete Jakob Schilling mit Walter Moser und Heinz Ronner eine Bürogemeinschaft. Dort entwickelten sie zusammen das MRS-Holzbau-Vorfabrikationssystem, dessen Elemente sich ohne Schraube und ohne Leim zu verschiedenen Grundrissen zusammenstellen liessen. 200 Häuser wurden mit diesem System in der Schweiz gebaut. Zudem machten sie als Teil von Ernst Gisels Quartierplan das Alpha-Appartmenthaus in Davos. Dann wurden Heinz Professor am Poly, und Walti hat Kirchen gezeichnet. So haben sie die MRS-Lizenz verkauft.

“Planen Bauen”, so heisst die Monografie, die Werner Blaser über seine Arbeiten verfasst hat. Mit Planung meint Jakob Schilling die Gestaltung eines Quartiers. Eine gelungene Planung soll den zukünftigen Benutzern Lebensqualität, Freude und Heimat bringen, und sie soll lange Zeit tauglich sein. Im Auftrag des Kantons und der Gemeinde plante er den Ausbau von Greifensee von 400 auf 5’000 Einwohner. Er staffelte die Häuser, sodass möglichst viele Leute vom See profitieren können. Auch das Dorfzentrum von Geroldswil ist eine Gesamtplanung, auf einem Raster von 2,26 Meter, wie bei Le Corbusier. Der Dorfplatz ist auf diesem Raster aufgebaut, das Gemeindehaus und ebenso Walter Mosers Kirche. Das Dorfzentrum ist nun im kantonalen Inventar der Denkmalpflege. Die Planung für den Kern von Cham führte 1991 sogar zum Wakkerpreis. Ein wichtiges Erlebnis war 1981 sein Aufenthalt als Dozent an der Universität von New Mexiko in Albuquerque. Seine Student*innen der Masterclass analysierten das unattraktiv gewordene Stadtzentrum in Downtown. Sie erarbeiteten einen Gestaltungsplan, der bei Behörden und Investoren grosse Beachtung fand. Dieser Aufenthalt war nur möglich, weil Jakob Schilling gute Mitarbeitende hatte, die das dreissigköpfige Büro am Laufen hielten. Zu jener Zeit waren sie gerade mit den Bauten für die Universität Irchel beschäftigt, mit dem Lichthof, der Mensa und dem Staatsarchiv. Sein Lieblingshaus? Er habe keines. Aber er freue sich an den vielen Bauten, die er mit seinen Mitarbeitenden realisiert habe. Speziell ist das Wochenendhaus in einer Kiesgrube auf dem Oberalbis, das aus Ausschusselementen für ein Militärkugelbunker besteht. Auch das Einkaufszentrum Volkiland aus einem Vorfabrikationssystem aus Beton und Stahl gefällt ihm sowie die Uferpromenade am Bellevue in Zürich, wenn sie an schönen Tagen voller Menschen ist.

Textoriginal von Werner Huber